Środa Popielcowa rozpoczyna 40 dniowy okres Wielkiego Postu. W tym czasie wierni przygotowują się na święta Wielkanocne.

Jest to jednocześnie w całym Kościele katolickim dzień pokuty, w którym obowiązuje zachowanie wstrzemięźliwości od pokarmów mięsnych i postu ilościowego. Tego dnia na Mszy św. kapłan sprawuje obrzęd posypania głów popiołem, który przypomina nam o tym, że mamy podejmować codzienny wysiłek nawrócenia i powrotu do Boga przez modlitwę i sakramenty kościoła.